漢方薬は様々な自然の生薬によって構成されています。これらの生薬の由来、働きなどについて解説します。
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黄耆（おうぎ）
中国産マメ科植物の根。強壮剤で皮膚の栄養を良くし、利尿、止汗の作用もある。
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黄芩（おうごん）
シソ科のコガネバナの根。みぞおちのつかえをとる作用がある。一種の健胃剤。また、病的な水分を去り、利尿の効もある。炎症を去り、清涼解熱の効もあり。
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黄柏（おうばく）
ミカン科のキハダの樹皮。消炎、健胃、整腸、殺菌などの効果がある。
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黄連（おうれん）
キンポウゲ科のオウレンの根である。抗菌作用があり、また苦味健胃剤で、赤痢、腸炎、結膜炎等に用いる。止血、鎮静、消炎の効があり、のぼせ、興奮、出血、炎症等のあるものにも用いる。
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葛根（かっこん）
クズ科のクズの根。汗を出して、熱をさげ、体にこもった熱をとる効がある。また、筋肉の緊張を緩めて、肩の凝りを治し、腸管の蠕動を調整して、下痢を治し、しぶりばらを緩和する効がある。
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乾姜（かんきょう）
ショウガ科のショウガの根を乾燥したもの。内臓に刺激を与えてこれを温め、新陳代謝を盛んにし、体内に蓄積する病的な水分を去り、ガスを排除し、消化を助ける効がある。薬効：健胃、鎮嘔、手足の冷えを治する、胃内停水を去る。
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甘草（かんぞう）
中国産マメ科のカンゾウの根。急迫的な疼痛、痙攀、咳嗽などに用いて、これを緩和する効があり、また味が甘く、飲みにくい薬の矯味剤となり、他の薬の作用に協力する。なお甘草には肝臓の解毒作用を強化する作用がある。
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杏仁（きょうにん）
バラ科のアンズの種子。咳嗽を治し、痰を去り、他薬の調味剤として用いられる。血の停滞を治し、尿の通利をよくし、浮腫を去り、鎮痛、潤燥の効もある。
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桂枝（けいし）
中国南部、東部インドなどに産するクスノ木科の桂の枝の皮。汗を出して、からだの表面の邪気を去り気と血のめぐりをよくして、陰陽を調和し、気が上にのぼるのを治する効がある。薬効：発汗、解熱、鎮痛、興奮のぼせをとる、健胃、整腸。味は甘い。
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膠飴（こうい）
米を蒸して、麦芽でつくった飴。滋養強壮剤。
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厚朴（こうぼく）
モクレン科のホホノキの樹皮。利尿、去痰、消化の効があるとされる。また神経症、腹痛、腹部膨満、喘咳にも効果的である。
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粳米（こうべい）
イネ科のウルチイネの玄米で、滋養、強壮、緩和、止渇の効がある。
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五味子（ごみし）
チョウセンゴミシの果実。去痰作用があり、滋養強壮の効がある。強精、強壮の効ある鎮咳剤。
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細辛（さいしん）
ウマノスズクサ科のウスバサイシンの根。新陳代謝を促して、血行を良くする。利尿の効があり、鎮咳、鎮痛の効もある。頭痛、関節痛、鼻閉を治し、鎮咳の効があり、胃内停水を去る。
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山梔子（さんしし）
アカネ科のクチナシの果実。消炎、利尿、鎮静、止血の作用がある。充血や黄疸をとる作用もある。
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地黄（じおう）
ゴマノハグサ科のアカヤジオウの根。強壮、滋潤、緩和、止血、鎮静、鎮痛の薬効がある。
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芍薬（しゃくやく）
キンポウゲ科の芍薬の根。血液のうっ滞を治し、諸種の腫れ物を治する薬に加え、疼痛を治し、月経の不調を治する薬である。また筋肉の緊張、弛緩を調節し、腹痛、下痢を治す。
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生姜（しょうきょう）
ショウガ科のショウガの生の根。芳香性の健胃剤として働き、嘔吐を止め、体内の水分の代謝をよくして浮腫や腹部の膨満を治する効がある。薬効：健胃、鎮嘔、体を温める。
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石膏（せっこう）
天然の含水硫酸カルシウム。薬効は鎮静、消炎、解熱、口渇をとめるなどがある。
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川芎（せんきゅう）
センキュウの根茎。補血、強壮、鎮静の作用がある。
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蘇葉（そよう）
シソの葉。発汗、解熱、鎮咳、利尿の効があり、神経症にも効果がある。
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大棗（たいそう）
クロウメモドキ科のナツメの果実。急迫性の、激しい咳嗽、腹痛、痙攀、心悸亢進などを治するとともに、強壮の効がある。緩和作用のある強壮、利尿剤で鎮咳鎮痛の効あり。味は甘い。
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沢瀉（たくしゃ）
オモダカ科のサジオモダカの塊茎。利尿作用があり、口渇をとめ、めまいを治す作用がある。
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陳皮（ちんぴ）
熟した蜜柑の皮。薬効としては健胃、鎮咳、鎮嘔、利尿などがある。
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当帰（とうき）
セリ科のトウキの根。貧血を治し、出血をとめ、体を温めて、滋潤を与え、月経を調え、鎮痛、鎮静の薬効があるとされる。
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桃仁（とうにん）
バラ科のモモの種子。消炎、鎮痛、駆瘀血の作用がある。
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人参（にんじん）
ウコギ科のチョウセンニンジンの根。強壮薬として用い、肺病、神経衰弱、陰茎、遺精、衰老、貧血、腎臓病、子宮病、及び一切の体力消耗によって起こる病にみな用いる。神経衰弱からくる、頭痛、めまいに特に効がある。またよく人体の新陳代謝を興奮せしめ、且つ利尿作用がある。消化吸収をよくして、食をすすめ、嘔吐、下痢をとめる効もある。
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麦門冬（ばくもんどう）
ユリ科のジャノヒゲの塊根。「緩和、滋養、去痰、解熱、湿潤」などの効果がある。
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半夏（はんげ）
サトイモ科のカラスビシャクの塊茎。激しい咳嗽や嘔吐をしずめ、病的な水分を去り、尿を利する作用もある。また気の上逆を下げる効がある。薬効：鎮嘔、鎮吐、去痰、利尿（みずをとる）、胃内停水を去る、上衝を治する(のぼせをとる)。
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白朮（びゃくじゅつ）
キク科のオオバナオケラの根茎。消化を助け、胃を丈夫にし、体内に蓄積する病的な水分を去り、熱を取る作用がある。また鎮痛の作用もある。
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茯苓（ぶくりょう）
サルノコシカケ科のマツホドの外皮を削り去ったもの。利尿作用があり浮腫などの体液の偏在を調節する。また強壮薬として衰弱しているものに用いることもある。他、鎮静の作用もある。
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附子（ぶし）
キンポウゲ科のトリカブトの幼根。有毒植物であり、用法、用量を誤ると中毒症状が現れるが、上手く用いると非常に良く効くことがあり、重要な薬物の１つである。附子は新陳代謝を促し、鎮痛、鎮痙、治麻痺、強心、強精、四肢の冷えを治す作用がある。
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牡丹皮（ぼたんぴ）
ボタンの根皮。薬効は消炎、駆瘀血。
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麻黄（まおう）
中国産マオウ科のマオウの地上部。麻黄は交感神経を興奮させる作用があって、発汗を促し、喘鳴を治する効があるが、なお利尿作用と筋肉、関節などの疼痛を治する作用もある。薬効：発汗、利尿、治喘咳、鎮痛。
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木通（もくつう）
アケビの木質部。消炎性利尿の効がある。血行を良くする作用もある。間接痛にも効果がある。